בנק גדול בקנדה מכר זהב שהתגלה כמזויף

חלום הבלהות של כל משקיע בזהב בצורתו הפיזית, הוא שימכרו לו מוצר מזויף. זו הסיבה שאנשים רבים מוכנים לרכוש זהב מחברות ממשלתיות או מוסדות ציבוריים מוכרים ואמינים, למרות שלעיתים רכישה כזו כרוכה בתשלום פרמיות מופרכות שמגיעות לעשרות רבות של אחוזים מעל מחיר הזהב בשוק. למרות זאת, מה שעבר על סמואל טאנג, תכשיטן מאוטווה, הוא מעבר לכל דימיון. התכשיטן רכש מטיל זהב מבנק רויאל אוף קנדה, השני בגודלו בקנדה. אלא שבבדיקת מעבדה שערך – ציפתה לו הפתעה.

הפרשה המסתורית הזו החלה ב 18 לאוקטובר, כאשר טאנג רכש בסניף הרויאל בנק, מטיל שיש עליו את כל החותמות הדרושות שמאשרות שהוא מכיל 99.99% זהב טהור. הוא חזר לחנותו יחד עם המטיל שהיה בגודל של כרטיס ביקור, אטום בתוך חפיסת ניילון של הבנק הקנדי. הצורף של טאנג, דניס ברנרד, סיפר לרשת CBC שהוא פתח את אריזת הפלסטיק וניסה לכופף את המטיל, שכן זהב טהור הוא בדרך כלל גמיש וניתן לכופף אותו בקלות. כשהוא נכשל התחילו לעלות לו ספקות לגבי טוהר המטיל. "חשבתי שהגיל שלי מתחיל להשפיע – כי היה כל כך קשה לגלגל אותו" – אמר ברנרד.

גם כשניסה לבדוק האם הזהב הוא 24 קראט בעזרת חומצה מיוחדת – הבדיקה נכשלה. בדיקה מאוחרת יותר שבוצעה על מנת לבדוק האם המטיל הוא 18 קראט הוציאה תוצאה שלילית גם היא.
החדשות הפכו לגרועות עוד יותר כאשר צוות CBC לקח את המטיל לארנסט מרבר, הבעלים של חברה לרכישת מתכות יקרות באוטווה. מרבר מצא שהמטיל נכשל גם במבחן החומצה שבודק האם הוא 14 קראט. מסקנתו: "המטיל שבא מהחבילה הזו הוא חתיכת זבל", והוסיף כי "שאלת מיליון הדולר" היא "איך המטיל הגיע לתוך מעטפת הפלסטיק הזו".

טאונג פנה בחזרה לרויאל בנק על מנת להחזיר את המטיל אך להפתעתו בבנק סרבו לקבל אותו. רק לאחר שערב את התקשורת הואילו להחזיר לו 1680 דולר. הבנק מסר בתגובה לרשת CBC כי המטיל נמצא בבדיקה, וכי לא מדובר במוצר של הבנק. בבנק הבטיחו לבדוק את האבטחה, ומנסים לאתר את כל המעורבים בטיפול במטילי הזהב. גם במטבעה ממנה נרכש המטיל הודיעו שיערכו תחקיר כדי להבין איך המוצר עבר את כל מערכות הבקרה שלהם בדרך לבנק. למרות זאת, מומחים בקנדה מעריכים ש"זה רק קצה הקרחון" וכי אם בוצע זיוף, הוא לא נעשה על מטיל זהב בודד אחד.